Yeni savunma ve saldırı teknolojileri meyvelerini verirse, uçak gemisi alışılagelmiş işlevlerini bir sancak gemisi, akıncı gemisi ve açık deniz hava alanı olarak sürdürebilir. Aksi takdirde, uçak gemisi kasvetli bir gelecekle karşı karşıya kalacaktır.

Uçak gemileri nerede? Birkaç yıl önce eski bir meslektaşım, sadece uçak gemilerine değil, deniz yüzeyinde seyreden tüm savaş gemilerine şiddetle düşmanca yaklaşan bir çağda, uçak gemilerinin görevlerini yerine getirmeye devam edip etmediklerini anlamak için uçak gemilerinin tarihi misyonlarını inceledi.

Savaşlar arası on yılların başlarında, donanma komutanları uçak gemilerini savaş gemisi filosunun bir tamamlayıcısı olarak görüyorlardı. Bu “filonun gözleri” düşman filoyu uzaktan gözetlemek için ilkel keşif uçakları fırlatır, komutanların taktik avantaj elde etmek için filoyu yeniden konuşlandırmasına yardımcı olur ve düşmana yöneltilen top ateşinin isabetliliğini artırmak için atışların düşüşünü tespit ederdi.

Deniz havacılığı olgunlaştıkça, uçak gemisini kendi başına bir savaş gemisi olarak yeniden tasarlamak mümkün hale geldi. Yeni havacılık ve silah teknolojisi, flattop’un hava kolunu ana bataryasına dönüştürerek geminin daha önce düşünülemeyen mesafelere bir nebze hassasiyetle sert bir şekilde saldırmasını sağladı.

Bu da uçak gemisi görev kuvvetlerinin “süvari” modunda hareket etmesine, düşman deniz üslerine ya da lojistiğine baskın düzenlemek için düşman sularına girmesine ve ardından hızla ufkun ötesine çekilmesine olanak sağladı.

1942’nin başlarında ABD Pasifik Filosu uçak gemilerinin Marshall Adaları’na saldırması ve ardından Tokyo’yu bombalamak üzere Ordu Hava Kuvvetleri’ne ait savaş uçaklarını göndermesi, deniz süvarisi olarak hareket eden uçak gemilerinin en iyi örneklerindendir.

Nükleer çağ kapandıktan sonra, duzguverte’ler bir süreliğine akıncı rollerini tekrar üstlendiler, ancak düşmana karşı konvansiyonel ateş gücü yerine atomik bir darbe ongoruluyordu.

Ya da süper güçlü bir uçak gemisi, düşman filoları denizden ve gökyüzünden süpürmek için Mahanian stenografisi olan “denize hakim olma” mücadelesine öncülük edebilir. Bu sıfatla uçak gemisi bir sancak gemisidir; rakip sancak gemilerinden daha güçlü saldırı ve savunma gücüne sahip bir gemidir. Deniz tarihçisi Alfred Thayer Mahan, rakip bir filoyu yenerek deniz hakimiyetini kazanan bir deniz kuvvetinin “zorba bir güce” sahip olduğunu söyler.

Düşman deniz kuvvetleri en fazla başlarına bela olabilirler. Dostların denizi kullanmasını etkili bir şekilde engelleyemezler ya da deniz iletişimini kendileri kullanamazlar.

Deniz ustunlugunu kazanmak, okyanusa açılan her savaş gücü için 1. görevdir. Geleneksel olarak bu iş büyük gemilere düşer.

Bir de “denizde hava sahası” görevi var. Deniz komutanlığı mücadelesinin galibi, ister düşmanın denizaşırı ticaretini durdurarak ekonomik zarar vermek, ister limandaki düşman filolarını abluka altına almak, ister düşman savunmacılarını zayıflatmak için yeni sefer bölgeleri açmak, isterse de en önemlisi kuru topraklarda savaşan kuvvetlere lojistik ve ateş desteği sağlamak olsun, liderliğin emrettiği her şeyi yapabilir.

Ne de olsa insanlar kuru topraklarda yaşıyor, dolayısıyla savaşlar da orada kazanılıyor ya da kaybediliyor. Uçak gemileri İkinci Dünya Savaşı, Kore, Vietnam ve Basra Körfezi’ndeki tarihi görevlerini tekrarlayarak ABD Ordusu ve Deniz Piyadelerinin kara çatışmalarında galip gelmesine yardımcı olabildi. Bu nispeten statik bir görevdir ve uçaklarının destek vermek için menzilde olması için düz birliklerin bir operasyonun yakınında kalmasını gerektirir. Dezavantajı ise az ya da çok sabit kalmanın uçak gemisinin nerede olduğunu tahmin edilebilir kılması ve onu saldırıya maruz bırakmasıdır.

Bir uçak gemisinin açık deniz havaalanı olarak görev yapabilmesi için görev gücünün savunmasının güçlü olması gerekir.

Son olarak, özellikle barış zamanı stratejik rekabet zamanlarında “jeopolitik satranç taşı” işlevi vardır. Uçak gemisi kuvvetlerini harita üzerinde hareket ettirmek, niyetleri ve siyasi kararlılığı telgrafla bildirmenin, muhtemel düşmanları rahatsız etmenin, dostlara, müttefiklere ve ortaklara cesaret vermenin ve üçüncü tarafları davaya dahil etmeye yardımcı olmanın geleneksel bir yoludur. Uçak gemileri başka hiçbir geminin olmadığı şekilde dış politikanın uygulayıcılarıdır.

Bu, deniz-havacılık görevlerinin sağlam bir taksonomisidir. Uçak gemisi eleştirmenleri uçak gemisinin bir geleceği olup olmadığını sorduklarında, genellikle ABD Donanması’nın nükleer enerjiyle çalışan süper gemilerinden, ABD deniz stratejisinin ağırlığını taşıyan ve gemi inşa bütçelerinin aşırı bir kısmını tüketen on bir devden bahsediyorlar. Nükleer enerjiyle çalışan en son gemi olan USS Gerald R. Ford, vergi mükelleflerine yaklaşık 13 milyar dolara mal oldu. Bu sadece gövdenin fiyat etiketi. Geminin uçak, mühimmat ve depolarin donatılması da bir başka yüksek meblağ gerektiriyor.

Duz ust guverte’ler bu modların bazılarında hala iyi hizmet verebilirler. Yabancı donanmaların ve hükümetlerin kendi uçak gemisi filolarına göz dikmelerinin temel nedenlerinden biri olan jeopolitik satranç taşları olmaya devam ettikleri kesindir.

İnsani yardım ve afet yardımından tartışmalı deniz yollarında varlık göstermeye kadar bir dizi barış zamanı görevini yerine getirebilirler. Uzun menzilli mürettebatsız uçaklarla donatılırlarsa, savaşta keşif ve komuta-kontrol görevlerini yerine getirebilirler. Vb.

Yine de süper uçak gemilerinin, karadan faaliyet gösteren erişim önleyici hava ve füze kuvvetleriyle desteklenen, füze taşıyan denizaltılar ve kıyıya yakın sularda dolaşan su üstü devriye gemileriyle tamamlanan akran bir donanmaya karşı dizildiklerinde savaşa elverişli olup olmadıklarını sorgulamak için pek çok neden vardır.

Başka bir deyişle, karşılaşmaları muhtemel operasyonel ve taktiksel koşullarda beklentileri karsilayacaklari şüphelidir.

En önemli savaş alanları, erişim önleyici silahların erişebileceği yerlerdedir. Deniz gücü artık sadece donanmalar için değil. Deniz kuvvetleri, deniz piyadeleri, ordular, hava ve roket kuvvetleri ve hatta sahil güvenlik ve deniz milisleri içindir. Eğer uçak gemileri – ki tekrar belirtmekte fayda var, bu durum büyük su üstü muharipleri ve amfibi nakliye gemileri için de geçerlidir – düşman kıyılarından bulunan “silah angajman bölgesi” içinde faaliyet gösteremezlerse, taktik ve operasyonel hedeflerine ulaşmaları da mümkün olmayacaktır.

Onlar boşa harcanan bir varlık.

Eğer bir uçak gemisi savaş işlevlerini yerine getiremiyorsa -ister deniz üstünlüğü için göğüs göğüse bir mücadele, ister düşmanın elindeki deniz sahasına akınlar, isterse de karadaki operasyonlara hava desteği sağlama olsun- ABD’li kanun yapıcılar ve seçmenler arasında desteğinin azalması muhtemeldir.

Mahan’ın çağdaşı ve zaman zaman karşısına çıkan Julian S. Corbett bunun nedenini açıklıyor. Corbett, bir donanmayı üç geniş fonksiyona bölen “filonun anayasasını” gözden geçirir.

Birincisi, büyük gemiler, açık deniz savaşlarında diğer büyük gemilerle düello yapan kaslı savaş gemileri. Zırhlı dretnot Corbett’in ve Mahan’ın zamanının büyük gemisiydi; uçak gemisi ise İkinci Dünya Savaşı’ndan bu yana bu statüye sahip.

İkincisi, diyor Corbett, mavi su donanmaları bir “kruvazör” birliği işletir. Kruvazörler daha küçük, hafif silahlı savaş gemileridir, büyük gemilerin aksine ucuzdurlar ve savaş filosu komutayı düşmandan aldıktan sonra denizin komutasını üstlenirler. Kruvazörler toplu olarak satın alınabilir. Bunlar – büyük gemiler değil – önemli deniz yollarını denetlemek, dost ticareti korumak ve düşman ticari ve deniz trafiğini bastırmak için dağılırlar. Corbett, bir donanmanın varoluş nedeninin komuta etmek olduğunu eklemekte acele ediyor. Filo savaşları, çok önemli de olsa, asıl önemli olanın sadece bir öncüsüdür.

Kısacası savaş filosu, deniz stratejisinin gerçek uygulayıcısı olan kruvazör gücünün sadece koruyucusudur. Hayati önem taşıyan suları kontrol eder.

Üçüncüsü ise Corbett’in “filo” olarak adlandırdığı, kıyıya yakın sularda idari görevleri yerine getiren daha da küçük, kısa menzilli gemilerdir. Corbett’in yaşadığı dönemde, deniz mayınları ve torpidolar başta olmak üzere yeni silah teknolojisi, filoya ulaşma mesafesine gelen düşman savaş filolarına karşı vurucu bir güç kazandırdı. Denizaltılar ve su üstü devriye gemileri savaş gemilerine ve kruvazörlere kötü bir gün yaşatabilirdi. Bir yanda filo, diğer yanda kruvazör ve büyük gemi birlikleri arasında bir tür ortak yaşam vardır. Filo gemileri kıyı denizlerinde kıyıdaki ateş gücüyle birlikte sahili korumak için yayılırlar. Etkili filo savaşı ağır muharip güçlerin açık denizlerde dolaşmasını, kazanmasını ve deniz komutasını icra etmesini sağlar.

Corbett ve Mahan, OG erişim engelleme stratejisinin ortaya çıkışını gördüler. Erişim reddi onların gününden bu yana aşırı hızlandı.

İşte sorun burada. Amerikalılar uçak gemisi filosuna yatırım yapıyorlar çünkü uçak gemisini ABD Donanması’nın en önde gelen savaş gemisi olarak görüyorlar. Buna karşılık olarak da uçak gemisinin deniz savaşlarında abartılı bir rol oynamasını, Çin ya da Rusya gibi rakip donanmaların ihtilaflı su yollarını taramasını bekliyorlar.

Örneğin, giderek daha modern hale gelen düşman filolarıyla birlikte çalışan erişim engelleme güçleri ABD uçak gemisi kuvvetlerini Tayvan üzerindeki bir savaşın dışında tutarsa, sıradan vatandaşlar ve onların seçilmiş temsilcileri haklı olarak uçak gemilerinin hala göz kamaştırıcı fiyat etiketlerine değip değmediğini sorgulayabilir.

Masraftan çekiniyor olabilirler.

O halde, teknolojinin, taktiklerin ve operasyonların ilerleyişi nükleer enerjiyle çalışan uçak gemisini büyük gemi statüsünden daha mütevazı bir statüye indirmiş olabilir. Kabaca konuşmak gerekirse, uçak gemisi artık Corbett’in yazdığı kruvazör sınıfına ait olabilir – tanımı gereği ucuz ve bol sayıda olması gereken bir gemi türü. Maliyet ve yatırım getirisi arasındaki uyumsuzluk ürkütücü olacaktır. Yatırım getirisi bir keşif, komuta-kontrol ve bayrak gösterme gemisi için uygun olmayacaktır.

Kim bir filo yardımcısına, yani ana savaşın dışında kalan bir savaş gemisine 13 milyar dolar öder?

Uçak gemisini rahatsız eden şey için herhangi bir çare var mı? Potansiyel olarak. ABD deniz hizmetleri garip bir noktada duruyor gibi görünüyor. Yeni teknolojiler çok geçmeden işe yaramaya başlayabilir, ancak vaatlerini yerine getirip getirmeyecekleri ve ne zaman getirecekleri belirsizliğini koruyor.

Seçim de önemli. Servis şeflerinin amaçlarına ulaşmak için doğru sistemleri seçmeleri ve Kongre’yi denizde bir fark yaratmaya yetecek miktarda yeni teknolojiyi finanse etmeye ikna etmeleri gerekiyor.

Denizcilerin yeni donanım ve yazılımları taktiksel ve operasyonel avantaj için kullanmayı öğrenmeleri gerekmektedir. Örneğin, yönlendirilmiş enerji savunması, elektronik savaş, taşıyıcı hava kanadının erişimini genişletmeyi amaçlayan mürettebatsız tankerler ve daha uzun menzilli, daha hızlı gemi savar füzeleri gibi adımlar atilmalidir. Bu tür yenilikler bir arada ele alındığında uçak gemisinin saldırılara karşı savunmasını güçlendirirken onu daha güçlü, daha ağır vuruşlu bir saldırı platformu haline getirebilir.

Yine de değişkenler çoktur. Eğer çılgın savunma ve saldırı teknolojileri meyvelerini verirse, uçak gemisi bir sancak gemisi, akıncı ve açık deniz hava alanı olarak alışılagelmiş işlevlerini sürdürebilir. Aksi takdirde uçak gemisini kasvetli bir gelecek beklemektedir.
Yazar Hakkında: Dr. James Holmes, ABD Deniz Harp Akademisi

James Holmes, Deniz Harp Akademisi’nde J. C. Wylie Deniz Stratejisi Kürsüsü Başkanı ve Deniz Piyadeleri Üniversitesi Brute Krulak İnovasyon ve Geleceğin Savaşı Merkezi’nde Seçkin Araştırmacı olarak görev yapmaktadır. Burada dile getirilen görüşler yalnızca kendisine aittir.